Lab2Lab – Giuditta Miccinesi
PUò UN ROBOT AIUTARE A SPIEGARE UN ARGOMENTO SCIENTIFICO DEL PROGRAMMA SCOLASTICO?
Con l’aiuto di un robot è possibile far comprendere concetti fisici ai bambini e alle bambine di una classe di quarta elementare?
La risposta data da Giuditta Miccinesi, insegnante alle scuole primarie, è sì.
Ai suoi alunni, Miccinesi ha deciso di proporre un corso di robotica, senza però mettere da parte gli argomenti scolastici del programma: «i robot possono essere validi strumenti di supporto didattico.»
Giuditta insegna materie scientifiche e ha scelto di parlare della ‘misurazione’ e dei suoi strumenti in maniera non convenzionale. Per farlo, si è avvalsa dell’aiuto di un piccolo robot, di nome Ollie, il cui funzionamento intuitivo lo rende particolarmente adatto all’uso in classe.
Il percorso si articolava in tre incontri: uno volto a prendere confidenza col robot, uno con gli strumenti di misurazione e il terzo dedicato alla progettazione di piccoli percorsi per Ollie.
In tutte queste fasi «quello che mi interessava era aiutare i bambini e le bambine a fare delle ipotesi e a ragionare su di esse. Le domande erano volte solo e soltanto a stimolare in loro il ragionamento.»
Dunque, un progetto di scoperta empirica della conoscenza, che prevedeva l’adulto in veste di sollecitatore di quesiti e non suggeritore di risposte.
Ingrediente principale del laboratorio: il robot Ollie. Obiettivo di fondo: avvicinare i bambini e le bambine alla robotica senza togliere ore all’insegnamento didattico ordinario.
Il primo step dell’attività con Ollie è stato prendere confidenza con il piccolo robot. Questo si sarebbe potuto fare presentandolo agli alunni e spiegando loro cosa avevano davanti. Ma per Giuditta Miccinesi era importante adottare un approccio diverso, stimolando il ragionamento sull’oggetto che avevano davanti invece che dirigerlo.
Ecco dunque che la prima domanda che ha posto loro è stata ‘che cos’è?’.
Le risposte sono state le più varie: uno stereo, un apribottiglie elettrico, un termometro per rilevare la temperatura, una specie di piccolo aspirapolvere…
L’insegnante li ha lasciati fare, finché la parola robot non ha incominciato a circolare in maniera spontanea e sempre più frequente. A quel punto ha chiesto chiarimenti su come potesse funzionare e, dopo averli fatti ragionare in gruppo, gli ha mostrato come accenderlo e come farlo muovere.
«È bastato spiegare loro che Ollie poteva fare una sola cosa per volta ed osservarlo qualche minuto mentre lo muovevo per far emergere una prima riflessione sul concetto di inerzia» ha raccontato Miccinesi, con una certa soddisfazione.
Il robot infatti può muoversi avanti e indietro (e curvare) ma tra quando riceve il comando di arresto a quando si ferma passa sempre del tempo (e dello spazio). Una cosa che i bambini e le bambine hanno notato subito.
Una volta presa confidenza con Ollie, Giuditta Miccinesi ha posto una seconda domanda: di quanto si muove il robot?
Ancora una volta, i bambini hanno speculato per un po’, confrontandosi tra di loro. Poi qualcuno ha nominato i metri. Ecco dunque che l’insegnante è intervenuta, proponendo di misurare questi metri.
Ha tirato fuori e distribuito ai vari gruppetti dei misteriosi oggetti: una ruota metrica, una stecca con perno, una bindella, una bolla, un metro pieghevole e un calibro.
Li ha poi esortati a capire come funzionassero, lasciando come istruzione generale quella di compilare una scheda descrittiva, il cui obiettivo, di fatto, era guidare i ragionamenti.
Di tanto in tanto, l’insegnante li interrompeva con alcuni quesiti “filosofici” del tipo: «come faccio a misurare uno strumento che mi serve per misurare?». Ogni volta, gli alunni riprendevano a discutere, formulando ipotesi, confrontandole tra loro, per poi provare a verificarle empiricamente maneggiando l’oggetto: la base del metodo scientifico.
Nell’ultima parte della lezione, Giuditta Miccinesi ha messo assieme la discussione su Ollie e quella sugli strumenti di misurazione, facendo correre il robot e chiedendo ai bambini e alle bambine di riprendere in mano la domanda su quanto si muovesse.
Qui il problema dell’inerzia si è reso oltremodo palese perché tra la fine dell’accelerazione (segnalata dall’accendersi di un led) e la fine del movimento della pallina robotica passavano diversi metri.
In questo momento, l’insegnante è servito a introdurre il concetto da un punto di vista scientifico, scolastico, arrivandoci però attraverso un esempio pratico, sotto i loro occhi, già abbozzato da loro: «Ho notato che le luci si accendono ma il robot continua ad andare.»
«I freni di Ollie non sono potenti quindi la macchina continua ad andare avanti.»
Dopo aver introdotto i robot e gli strumenti di misurazione, Giuditta ha chiesto ai propri alunni e alle proprie alunne di guidare Ollie lungo il corridoio della scuola. Domandando di stimare quanta distanza e a che velocità doveva andare per arrivare in fondo.
Bambini e bambine hanno lavorato in gruppo. Questo per indurli a interagire tra loro, ad ascoltarsi e a trovare un modo di mediare e accordarsi. Queste sono competenze sociali che dopo la pandemia e, in un mondo del lavoro sempre più basato sul lavoro di squadra, sono diventate ancora più importanti.
L’obiettivo di questo step dell’attività era riflettere sulla correlazione tra spazio e tempo. I gruppi si sono divisi, hanno fatto delle ipotesi che, poi, uno alla volta, con l’aiuto di Miccinesi, hanno testato.
«Mi ha colpito molto, e in senso positivo, come spontaneamente abbiano deciso di fare tesoro dei risultati ottenuti dagli altri gruppi per non ripetere i comandi che si sono rivelati sbagliati» ha commentato Giuditta.
«Nella mia testa ognuno avrebbe dovuto provare a verificare l’ipotesi che aveva stabilito e poi eventualmente sistemarla.»
E invece alcuni alunni hanno deciso di cambiare i valori dati all’inizio sulla base delle esperienze precedenti. Ragione per cui – alla fine – Ollie è arrivato in fondo al corridoio grazie al lavoro di tutta la classe.
Una piccola conferma di quanto l’interazione coi robot, seppur implicitamente, possa essere di grande aiuto per arrivare a capire non solo un contenuto scientifico (in questo caso la relazione tra spazio, tempo e velocità) ma anche a comprendere come funziona la ricerca scientifica, che del confronto con le altre squadre del lavoro e del continuo miglioramento sulla base dei risultati passati ha fatto il proprio cardine.
Il terzo incontro, quello conclusivo, avrebbe dovuto essere dedicato alla progettazione di un semplice percorso per il robot. Ma la creatività dei bambini e delle bambine ci ha messo lo zampino…
«Le indicazioni erano di usare il materiale scolastico che avevano a disposizione e la carta a quadretti» ha raccontato Miccinesi. «Io avevo chiesto loro di fare un percorso semplice. Mi sono ritrovata con i bambini e le bambine che progettavano percorsi da scalare, tunnel, salti!»
L’insegnante li ha lasciati fare. «A me interessava che ragionassero attorno ai concetti di spazio e velocità che avevamo visto in corridoio, ma si sono scontrati anche con l’attrito. Ho capito che questi percorsi complicati in realtà erano perfetti, perché alcuni materiali facevano scivolare il robot, altri no. Dunque, implicitamente bambine e bambini hanno dovuto risolvere nuovi problemi.»
Di sfide pratiche e coinvolgenti ve ne sono state molte. Dal superare un ponte a fare i gradini senza che il robot si rompesse.
«Nel caso delle scale, per esempio, hanno capito che dovevano creare al robot una specie di sponda. Ci hanno pensato su per un po’ e poi hanno capito che potevano usare le cartelle per crearlo.»
Questo tipo di esercizi richiedono di ragionare attorno a un problema e trovare una soluzione con quello che si ha a portata. «Una competenza che si porteranno avanti per tutta la vita.»
Il percorso di Giuditta Miccinesi è uno dei lavori sviluppati durante uno dei corsi di formazione di Yunik e RobotiCSS Lab.
La ricerca condotta da Giuditta Miccinesi è un progetto universitario, semplice da realizzare e applicabile fin dall’età infantile. Sei interessata/o a provarlo con la tua classe o il gruppo di bambine/i che educhi? Contattaci!
